不久前的一天下午，在贵州省气象局大院家属区的第三幢楼四单元楼顶，40来岁的金宏松先生和爱人指着一台太阳能热水器高兴地对记者说：“我们家自从用上了太阳能，春夏秋几乎都能不用电热水器了，每年至少节约了近千元的电费。”
太阳能的转换和利用，有光热转换、光电转换和光化转换等3种方式。光热转换则是太阳能利用的基本方式，其又可分为3种利用方式：第一种是低温太阳能利用（80℃），包括热水器、太阳灶、被动式太阳房、太阳能干燥、太阳能海水淡化等，其利用技术已日趋成熟；第二种是中温太阳能利用（80℃～350℃），主要为工业生产提供中温用热，如木材干燥、纺织品漂泊印染以及化工蒸馏等；第三种是高温太阳能利用（350℃），如大型热发电等，但需建大型旋转物面聚光集热器和定日镜场，投资耗费大，尚处在实验阶段。
目前技术成熟并得到普遍应用的是低温太阳能利用，它是利用太阳能将水加热储存于水箱中以便利用的方式用太阳能加热低于100℃的太阳热水系统，这也是当前太阳能利用中技术最成熟、最具竞争力、产业化发展最快的领域。
传统观念认为，贵州是“天无三日晴”，导致当地对太阳能的利用重视不够。但事实并非如此。据太阳能热水器用户的普遍反映，每年3至10月，一日内日照时间只要持续6个至7个小时，太阳能热水器的储水箱水温就可达70℃至80℃，并能保持3至4天，基本能解决3～10月份生活的热水需求。
据贵州省山地环境气候研究所气象专家胡家敏介绍，贵州全省平均年总辐射为3645.72兆焦耳/平方米，西部和西南部辐射高，总量在4000兆焦耳/平方米以上。高值区出现在海拔最高的威宁，高达4598.8兆焦耳/平方米。
我国太阳能热水器的使用量和年产量均居世界第一。至2006年6月，中国太阳能热水器的总保有量达7500万平方米，占世界总量的60%以上。如果按照全国总量的1%来计算，贵州总保有量可达75万平方米。中国顶配水平的热利用装置转换效率都在50%以上，如果按最低的转换效率50%，以及贵州全省平均太阳辐射计算，理论上，仅利用太阳能光热转换一项，贵州省每年就至少可节约标准煤约46276.3吨，减少排放二氧化碳21251.6吨、二氧化硫945.5吨、粉尘667.4吨。这些效益将对贵州省资源的可持续利用和环境立省产生深远意义和影响。
据一知名品牌热水器贵州经销商介绍，民用太阳能的寿命一般至少在10年以上，安装一台太阳能热水器成本一般在1000～3000元之间，一次投入长期受益，众多购买的人容易接受。
这位经销商和记者说，贵州太阳能热水器的销售容量每年至少在6万台左右，发展空间很大。但是，现在的房地产开发商把住房的楼顶作为房顶花园和房子一起出售，这就使得太阳能热水器无处安家，极大地限制了太阳能热水器在城市中的推广使用。因此，目前贵州太阳能热水器的用户大多在城郊，希望政府部门在规范房地产开发时有所考虑。
贵州省太阳能的开发利用已引起有关领导关注。前不久，贵州省政协副主席王录生曾就贵州太阳能的储量及开发前景等问题，到贵州省气象局调研，要求气象部门提供详实的科学数据。
王录生在接受记者的电话采访时说，随着全球气候变暖的趋势越来越明显，节能减排呼声慢慢的升高。在这样的情形之下，通过大力推广使用太阳能热水器，最大限度地开发利用太阳能，可为应对气候平均状态随时间的变化，实现能源、环境和社会的可持续发展作出积极贡献，同时也可为每个家庭节约一笔不小的开支。
王录生表示，对于太阳能热水器的推广使用，政府部门将会予以全力支持。同时，他希望建设部门要加大太阳能开发的规划力度，气象等有关部门要加强科普知识宣传，销售部门则要着力做好太阳能热水器的推广使用工作。
